競馬ってどこが面白いの?
さて、ここでひとつ質問してみようか。競走馬とは、いったい何を乗せて走っていると思うかい?
「えーと、騎手を乗せて走るんですよね?」
うん、そうだよね。たしかに、それは正しい答えだ。しかし、競馬の魅力という観点で見るなら、『競走馬はたくさんの人たちの想いを乗せて走っている』ともいえるのだよ。
なぜなら、1頭の競走馬がこの世に生まれるのに、まずは父馬と母馬がいるよね。そして、その父と母を配合して出産させた生産牧場があって、牧場長やスタッフが働いている。
牧場で生まれた馬は馬主に買われ、競走馬としてのトレーニングを積むために厩舎に預けられる。そこには調教師や厩務員たちがいて、彼らは毎日つきっきりで世話をするんだ。牧場で生まれてから2年の月日が経過すると、今度はレースに出走する。そこでやっと騎手を乗せて走るのさ。
さらには、それだけじゃない。その馬を応援するファンもいるよね。つまり、競走馬の一生には多くの人間が関わっていて、その人たちの夢や希望を乗せて走っている側面があるんだ。
それゆえに、競馬というスポーツは思わぬ感動の宝庫でもあるのさ。キミも競走馬と人間たちの絆に想いを巡らせてみると、競馬がより一層楽しめるようになると思うよ。
競馬は血統ロマン!
競馬は『ブラッドスポーツ』とも呼ばれているんだ。競走馬にとって血脈はとても重要な歴史であり、すべての馬に血統書が存在するのだよ。だから、知れば知るほど奥深いのさ。
血統の面白いところは、優秀な父馬と母馬から産まれた良血馬だけが活躍するとは限らない点だろうね。人間の世界でもそうだけど、意外な生い立ちの馬が名馬として大活躍することだってある。
その昔、まったく無名の父と母から生まれ、しかも生まれつき脚が曲がっていて「こんな馬は活躍できるハズがない」と見捨てられたオグリキャップという馬がいてね。それがなんと、デビューするやいなやエリートたちを相手に連戦連勝を重ね、名馬へと駆け上がっていくというサクセス・ストーリーが社会現象にもなったんだよ。
自分が好きだった馬の子供や孫がデビューすると、なんだか応援したくなるだろう?かつて活躍した名馬の子供がまた競走馬として生をうけ、血をつないでいくロマンが競馬にはあるのさ。親が果たせなかった無念を子が晴らす・・・なんて、宿命的な場面と巡り合うことだってあるし、血統が織りなす運命を感じながら観戦するのもオツな楽しみ方といえるんだ。
レース観戦は競馬の醍醐味!
レース観戦は、最も崇高な競馬体験といえるだろう(キリッ)。急に教授らしく振舞おうとしているワケじゃないぞ。なぜなら、多くのレースはスタートからわずか1~2分でゴールする。でも、そこには予期せぬシナリオがたしかに存在するのだからね。
スタートから後続を引き離してひたすら大逃げする馬もいれば、後ろをトボトボついていき、ラストスパートだけで全馬ごぼう抜きする馬なんてのもいる。そんな、見ているこっちがハラハラするような個性派が、競走馬にはたくさんいるんだ。
私が日本にやってきたのも、実はディープインパクトという馬のレースにほれ込んだからさ。天馬のごとく美しく舞うように走り、最後の直線で見る見るうちにライバルをゴボウ抜きする姿はマジで神!競走馬としては決して大柄とはいえない体で、いくつもの伝説を残したサイコーなヤツ、それがディープなのだよ!
ゴ、ゴホン。おっと、少々脱線してしまったかな。それでは話を戻そうか(汗)。
中には大差をつけて勝つ馬もいれば、わずか数センチ差で涙を飲む敗者だっている。その結果に至るまでに騎手同士の知略を張り巡らせた駆け引きがあったり、一瞬の状況判断が勝負の明暗を分けたり。記憶に残る名勝負が生まれるのも、結局はレースが筋書きのないドラマだからなのさ。
馬券を買ってレースに参加!
競馬というのは、馬券を買ってレースに参加する楽しみ方もできるんだ。100円から買えるから、まずは好きな馬や騎手の馬券を買って応援するのがいいかもね。
そして、競馬には推理ゲームとしての面白さもある。さまざまなファクターを自分なりに分析して勝つ馬を予想したりとかね。その予想した馬が勝って、もしお小遣いが増えたなら・・・これまたうれしいと思わないかい?
たった100円で買った馬券がウン万やウン十万、それどころかウン千万円になるうれしいサプライズがあるのも競馬の大きな魅力!でも、金額はほどほどにね。なんたって競馬は紳士の遊び。さまざまな楽しみ方があるのだから。ちなみに、ある程度つぎ込んだ馬券をハズすとキャバ嬢にLINE交換を断られたぐらいのダメージはあるから気をつけるんだぞ(キリッ)。
競馬場は終日遊べるスポット!
競馬に興味を持ったら、まずは競馬場に行ってみることをオススメするよ。競馬場は単にレースを見るだけの場所じゃなくて、今や大注目のおでかけスポットなのさ。
場内にはグルメやカフェがあるし、多彩なイベントも開催されている。さらには馬との触れ合い体験なんてのも楽しめたりね。それだけに、競馬場は“馬のテーマパーク”として1日中楽しめるスポットなんだ。
とにかく場内が広々としていてすごくキレイ!青い芝生と果てしなく広がる青空、そして美しきサラブレッドたち・・・ああ、なんてステキなんだろう。どうだい、最高のロケーションだと思わないかい?それこそ、ヘブンにも・・・いや、天にも昇る気持ちだよ。
友人たちとの休日や恋人とのデートで利用するのもグッドだし、実際にカップルや家族連れも多い。しかも入場料は、たったの200円!まさに最強のアミューズメントといえるんじゃないかな。